Dans l'unité d'enseignement "Sciences et société : éthique et communication scientifiques" destinée aux étudiants en première année du Master Biosciences de l'ENS de Lyon, nous cherchons à construire les conditions de développement d'un espace de réflexion et de prise de distance, pour les futurs chercheurs en biologie expérimentale, sur les enjeux de leur futur métier. Il nous paraît en effet indispensable de donner l'occasion aux étudiants de prendre le temps de s'interroger à au moins quatre niveaux (ce qu'ils n'ont souvent pas vraiment eu l'occasion de faire jusque-là au cours de leurs études, exigeantes en temps, et que le rythme effréné d'une thèse en biologie expérimentale ne permettra pas toujours de faire non plus ensuite...) :

- Pour quelles raisons (fondées sur quelles idées préalables à l'expérience du métier ?) ai-je choisi et envie de faire de la recherche ? Quel sens est-ce que je donne à cette pratique professionnelle ?

- Comment sont construites et validées (individuellement et collectivement) les connaissances que l'on m'apprend ? Qu'est-ce qui leur confère leur statut de « fait scientifique » ?

- Comment s'intègre l'activité de recherche et d'enseignement dans la société qui la rend possible (enjeux sociaux, économiques, politiques, etc.) ?

Et de manière plus transversale :

 - Comment puis-je intégrer le questionnement éthique à ma future pratique professionnelle ? Quelles sont mes (co-)responsabilité en tant que chercheur ou enseignant travaillant dans et avec une société aux multiples enjeux ?

Nous travaillons donc à la construction, avec les étudiants et les intervenants du cours, d'un espace de réflexivité collectif sur la science et à l'initiation d'une dynamique réflexive individuelle qui puisse être entretenu par l'étudiant dans la suite de son parcours.

Ce cours vise tout d'abord à initier chez les étudiants, et pour la suite de leur parcours, une réflexion sur la nature de la science et les enjeux des pratiques scientifiques qu'ils rencontreront dans leur métier. Il s'agit également de réfléchir aux modalités du rapport entre sciences et société, ainsi qu'aux problématiques qu'il pose en terme d'éthique, d'intégrité et de responsabilités, notamment dans les pratiques de communication scientifique.

Dans ce cadre, des travaux de recherche en sociologie, épistémologie, histoire des sciences, ou encore sciences de l'information et de la communication sont mobilisés comme autant de moyens pour les futurs enseignants ou chercheurs de prendre du recul avec sa pratique de recherche et/ou d'enseignement, afin de l'exercer en pleine conscience et de l'aborder dans toute sa complexité.

Nous rencontrons chaque année des difficultés spécifiques liées aux rapports au savoir et au métier construits par les étudiants dans le reste de leur formation et aux sujets choisis pour la formation (certitude versus incertitude, légitimité et autorité du savoir scientifique, préconception du métier de chercheur et désillusion, impensés et difficultés d'explicitation des conflits de normes et de valeurs, etc.). La difficulté principale étant d'initier chez eux un regard critique sur un futur métier sans pour autant que l'effet soit d'y renoncer : questionner le sens pour le réaffirmer, analyser les enjeux pour identifier les espaces de liberté et de choix, etc.